Кассовые аппараты занимают самую большую нишу среди всех видов торгового оборудования. В составе любого кассового аппарата имеются индикаторы, принтер чеков, фискальная плата, ящик для денег и клавиатура.
Кассовые аппараты бывают четырех видов: фискальные регистраторы, автономные аппараты, пассивные и активные аппараты - последние также называют POS-терминалами.
Фискальными регистраторами называют такие кассовые аппараты, которые функционируют лишь в составе компьютерно-кассовой системы, а данные получают по каналу связи.
Автономные контрольно-кассовые машины не требуют постоянного подключения к электросети к ним относятся и портативные кассовые аппараты. Автономные кассовые аппараты могут расширять свои функциональные возможности только при помощи подключения дополнительных устройств ввода или вывода информации.
Используются автономные аппараты обычно на рынках и в маленьких магазинах, где товаропоток относительно небольшой и оперативного компьютерного количественного учета не производится.
Пассивные кассовые аппараты работают в компьютерно-кассовой системе, но управлять работой такой системы не могут. Также пассивные кассовые аппараты можно использовать как автономные.
Пассивный кассовый аппарат подключается к компьютерной системе при помощи специальных интерфейсных плат, которые передают данные между компьютером и кассовым аппаратом по последовательному протоколу (RS-485 или RS-232).
Пассивные кассовые аппараты работают в составе компьютерной системы в режимах онлайн и оффлайн. Когда аппарат работает в режиме оффлайн, все параметры товара и его номенклатура хранятся в запоминающем устройстве машины внутренней памяти кассового аппарата или расположенной на внешнем устройстве памяти, в которое в начале работы загружаются необходимые данные, а в конце рабочего дня данные выгружаются в специальную программу. Кассир в этом режиме работает только с клавиатурой аппарата и со сканером штрих-кодов. Таким же образом кассир работает и в режиме онлайн. Также в обоих режимах к одному компьютеру могут подсоединяться несколько кассовых аппаратов. Отличие режимов онлайн и оффлайн заключается в том, что в режиме онлайн данные в кассовый аппарат не загружаются, информация о продажах автоматически берется из учетной программы сразу же.
Активные кассовые аппараты способны работать в компьютерно-кассовой системе, а также управлять в то же время работой системы.